Sein halbes Leben zieht an ihm vorbei als der englische Offizier Charles Ryder (Jeremy Irons)
in den Wirren des 2. Weltkrieges mit seiner Kompanie ein neues Quartier bezieht. Es ist das
Schloss Brideshead. Ryder erinnert sich daran was sein junges Leben damals geprägt hat.
Neugier Liebe Tragödien - das alles verbindet er mit diesem Ort und dessen ehemaligen
Bewohnern. In seiner Studienzeit in Oxford hat er einst Lord Sebastian Flyte (Anthony Andrews)
den jüngsten Sohn des Hauses kennen gelernt. Dieser wird sein Freund und nimmt ihn mit nach
Brideshead. Eine bis dahin unbekannte Welt offenbart sich dem jungen Mann. Hier gibt es
scheinbar unvereinbare Gegensätze die unter strengem gesellschaftlichem Zwang miteinander
vereint werden. Lord Sebastians Mutter ist gläubige Katholikin während sein Vater Lord
Marchmain seit langer Zeit mit einer Geliebten in Venedig residiert. Zwischen diesen beiden
Welten ist Charles hin und her gerissen während Sebastian daran zerbricht.Zum letzten Mal
trifft die Familie am Totenbett von Lord Marchmain zusammen. Charles Ryder ist längst seinen
eigenen Weg gegangen und doch führt das Schicksal ihn nun zurück nach Brideshead.
