Die Grundsteinlegung für die neue Schule bedeutet für Jonathan Goodliffe die Krönung und Erfüllung seines Lebens. Als armer Einwanderer war der Fünfzehnjährige mit Mutter und Geschwistern dem Vater in den Westen Amerikas gefolgt. Damals war Median noch eine zufällige Ansammlung bescheidener Lehmhäuser inmitten der endlosen Prärie von Kansas gewesen. Unermüdlich und unter beispiellosen Mühen hatte Jonathan dieser Gemeinde seine ganze Kraft gewidmet... Mit der ihr eigenen Eindringlichkeit erzählt Pearl S. Buck diese Geschichte eines aufopferungsvollen Lebens. Der Leser hat Anteil an einem Schicksal, das, reich an Entbehrungen und Enttäuschungen, seine Erfüllung in der Hingabe und im Dienst an den Mitmenschen findet. Zugleich erlebt er die Entstehung einer Gemeinde, die sich durch harte, zielstrebige Arbeit und weltblickende Voraussicht zum gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Zentrum eines ganzen Landstrichs entwickelt.