A côté de l'Europe des marchands des techniciens et des scientifiques qui se forme peu à peu
il est une Europe tout à fait essentielle faisant figure de parent pauvre: l'Europe des
citoyens. Pourtant tous à commencer par les hommes politiques l'appellent de leurs voeux.
Elle devrait constituer la base et le ferment de l'Union Européenne. Comment dès lors susciter
davantage de solidarité et développer le sens de l'identité européenne qui nous est cher? A qui
s'adresser sinon à la jeunesse et par voie de conséquence à l'enseignement? Les institutions
de la Communauté ont émis le souhait de faire l'Europe par l'éducation d'en renforcer la
dimension européenne. Or dans ce domaine un grand vide doit être comblé. L'Europe de
l'éducation reste à construire elle se trouve à l'heure actuelle au stade embryonnaire. D'où
l'intérêt de mettre à la disposition des enseignants et des étudiants du niveau secondaire des
douze pays de la Communauté un ouvrage d'information commun ayant pour principal sujet
l'identité de l'Europe cernant les idées-forces et les traits essentiels de la civilisation
européenne. Afin de s'adapter au mieux à la politique actuelle de la Communauté Européenne ce
livre ne souhaite pas se substituer aux programmes enseignés dans les différents systèmes
éducatifs nationaux mais bien s'ajouter à ceux-ci tel un plus homogène et identique pour tous
comme moyen complémentaire pour mieux connaître et aimer l'Europe. Le choix de
l'interdisciplinarité pour éclairer et guider la rédaction de cet ouvrage et du plurilinguisme
sans lequel il perdrait une partie de sa vocation européenne (le livre est publié simultanément
dans plusieurs langues) veut mettre en évidence le mieux possible l'idéal européen et la
dimension culturelle de l'Europe en partant de l'origine pour éclairer à travers le passé le
présent et les perspectives d'avenir.
