La notion de forme continue à susciter des débats théoriques dans les études littéraires et
dans l'esthétique. Qu'est-ce qu'une forme au juste? Le consensus sur une définition n'est pas
près de s'imposer d'autant plus que les théoriciens qui s'intéressent à cette notion ont des
formations disciplinaires diverses (en linguistique lettres ou philosophie) et peinent souvent
à s'entendre. Comme l'a rappelé récemment Patrice Maniglier dans une défense vigoureuse du
formalisme russe (et de Chklovski en particulier) la notion de forme se trouve prise dans des
dialectiques qui l'opposent initialement au moins à une série de termes contraires : la
signification la matière la fonction. Maniglier lui-même prend une position
anti-fonctionnaliste : « la forme est ce qui se produit en se soustrayant à toute fonction ».
Cependant il paraît que la forme produite concourt à ce qui était pour Chklovski la fonction
suprême de la littérature celle de rendre étrange ce qui est devenu trop familier : « La forme
n'est pas la partie de l'oeuvre soustraite à la signification mais celle qui arrête le
processus de la reconnaissance précisément parce qu'elle a un caractère différentiel. »
