Als die Epic Metal Legende Manilla Road nach dem Album Courts Of Chaos Anfang der Neunziger
auseinanderbrach hat das außerhalb ihrer Heimatstadt Wichita (Kansas) niemand mitbekommen. Das
Internet war noch Zukunftsmusik und die Metalpresse begann sich mehr um Trends wie Grunge oder
Crossover zu kümmern. Auch das französische Label Black Dragon Records die seit Open The Gates
Europa mit den Alben des Trios versorgten pfiff bereits aus dem letzten Loch. Mark Shelton
suchte sich zwei neue Mitstreiter und gründete die Band Circus Maximus bei der jeder der drei
Musiker abwechselnd den Gesang übernahm. Doch nicht nur das unterschied das Projekt von Manilla
Road. Die Stücke der beiden Neuen Andrew Coss (Bass) und Aaron Brown (Drums) hatten ihren
eigenen Charakter während die Songs von Mark Shelton eher das erfüllten was die langjährigen
Fans hören wollten. Dennoch fand Mark Shelton (2018 gestorben) dass dieses Line Up besonders
stark war. Ich hatte es nicht leicht mit den Beiden mitzuhalten. Sie haben mir ganz schön in
den Arsch getreten gab der Meister viele Jahre später zu. Trotzdem erschien die neue CD die
wie gewohnt in den Miller Studios (Kansas) mit Larry Funk (Manilla Road Stygian Shore Usher
Rick Ross etc.) aufgenommen wurde unter dem Banner Manilla Road während Circus Maximus zum
Albumtitel wurde. Viele Jahre wurde behauptet dass Black Dragon Records den Namen auf das
Cover gedruckt haben um mehr CDs zu verkaufen. Mit den im Booklet abgedruckten Newsletter
einige Wochen vor der Veröffentlichung relativiert sich auch dieses Geheimnis. Für die Fans
war Circus Maximus aber schon immer ein Manilla Road Album nur eben etwas anders! Vor wenigen
Jahren fand Mark Shelton eine VHS-Kassette auf der sich zwei fast komplette Shows von diesem
raren Line Up befinden. Erstaunlicherweise ist die Qualität gut genug um dieses Material nun
als Bonus-DVD zu präsentieren. Die Rahmenumstände in der kleinen Bar in Kansas sind zwar dem
Status der Band nicht wirklich würdig dafür aber kann man das furiose Trio live erleben! Nach
den Tracks des Albums kommen neben einer Coverversion von Black Sabbath auch zwei Manilla Road
Stücke zum Einsatz. Das Album selbst wurde 2021 von Neudi remastert und mit diversen Bonus
Tracks (standen zum Zeitpunkt dieses Textes noch nicht fest) versehen. Das Booklet enthält
Liner Notes von Engineer Steve Falke und viele rare Abbildungen. Damit reiht sich auch das
ungewöhnliche Circus Maximus in die Riege der Ultimate Editions des Manilla Road Kataloges ein.
