Dank eines Stipendiums kommt John Forbes Nash Jr. 1947 an die amerikanische Eliteuniversität
Princeton um höhere Mathematik zu studieren. Es fällt Nash jedoch nicht leicht sich in
Princeton zurechtzufinden: gesellschaftlicher Smalltalk und oberflächliche Nettigkeiten findet
er überflüssig und auch für die Vorlesungen interessiert der Einzelgänger sich herzlich wenig.
Er ist von einer einzigen Idee besessen: eine völlig originäre Theorie zu entwickeln. Denn er
ist davon überzeugt dies sei die einzige Möglichkeit für ihn jemals etwas Bedeutsames zu
bewirken. Kurz bevor sein Doktorvater jede Hoffnung für den talentierten jungen Mann aufgibt
gelingt Nash mit einer Forschungsarbeit zum Thema Spiel- und Entscheidungstheorie über die
mathematischen Prinzipien des Wettbewerbs der Durchbruch mit dem keiner mehr gerechnet hätte.
Dabei steht seine Arbeit im kühnen Widerspruch zur Doktrin von Adam Smith dem Vater der
modernen Wirtschaftswissenschaften. Dieser geniale Coup sichert Nash einen heiß begehrten
Posten als Forscher und Dozent am MIT (Massachusetts Institute of Technology) doch ganz
zufrieden ist Nash immer noch nicht. Als ihn wenig später der zwielichtige William Parcher im
Namen des Pentagon als geheimen Code-Dechiffrierer anwerben will sagt Nash sofort zu. Er
genießt die neue Herausforderung endlich kann er sein außerordentliches Talent auf die Probe
stellen. Fieberhaft durchforstet er fortan die Zeitungen nach geheimen Botschaften der Russen.
Seine Ergebnisse steckt er in einen Umschlag den er nachts in den Briefkasten einer
abgelegenen Villa wirft. Neben seiner Geheim-Mission lehrt Nash weiter am MIT. In einer seiner
Vorlesung lernt er die schöne und hochbegabte Physikstudentin Alicia kennen und verliebt sich
in sie. Was erstaunlicher ist: sie verliebt sich ebenfalls in den verschlossenen merkwürdigen
und hochbegabten Mathematiker und schon bald heiraten die beiden. Doch das Geheimnis das
Parcher und die Dechiffrierungen betrifft kann er nicht einmal mit seiner Frau teilen. Immer
mehr steigert Nash sich in die Heimlichtuerei und bald schon weiß er nicht mehr wem er
vertrauen kann. Die ständige Gefahr fordert ihren Preis: Nash ist verschlossen obsessiv und
schließlich völlig verloren in einer anderen Welt - Halluzinationen begleiten ihn auf Schritt
und Tritt. Unfähig zwischen Phantasie und Realität zu unterscheiden steigert er sich immer
mehr in seinen Verfolgungswahn. Gibt es Parcher wirklich? Wer sind die Russen die ihn
verfolgen? Und ist der Arzt der Paranoide Schizophrenie bei Nash diagnostiziert ein
Doppelagent?
