Ein glatzköpfiger und schwerhöriger Erpresser (Yul Brynner) sendet den Beamten des
87.Polizeireviers Drohbriefe zu in denen er eine hohe Geldsumme verlangt um das Leben eines
Kommissars zu schonen. Als der trotz Zahlung erschossen wird wiederholt sich das Spiel mit dem
stellvertretenden Bürgermeister nur für das Zehnfache der Summe. Diesmal stellen die
Detectives Carella (Burt Reynolds) Kling (Tom Skeritt) und Meyer (Jack Weston) dem Boten eine
Falle doch es geht niemand von Bedeutung ins Netz. Der Politiker jedoch stirbt. Während
gleichzeitig nach ein paar skrupellosen Jugendlichen gefahndet wird die Obdachlose gerne mit
Benzin übergießen und anzünden bleiben die Detectives an den Geldboten dran und kommen einem
Überfallplan auf die Spur während der Erpresser mittels eines Industriellen bei einer halben
Million angelangt ist...
