Brad Pitt spielt die Hauptrolle als Heinrich einem berühmten und arroganten österreichischen
Bergsteiger der seine schwangere Frau zurücklässt um sich 1939 an einer Himalaya-Expedition
zu beteiligen bei der er als Kriegsgefangener in die Hände der alliierten Streitkräfte fällt.
Ihm und seinem Mitgefangenen Peter Aufschnaiter (David Thewlis) gelingt die Flucht. Sie
gelangen zur Verbotenen Stadt in Tibet wo Peter eine Frau findet und Heinrich sich mit dem
jungen von der westlichen Kultur begeisterten Dalai Lama (Jamyang Jamtsho Wangchuk) dem
spirituellen Anführer der Buddhisten anfreundet. Während Heinrich das Ende des Krieges
abwartet verwandelt ihn die Freundschaft mit dem Dalai Lama von einem Egoisten in einen
demutsvollen Menschen.
