New York im Frühjahr 1889. Nach einem Jahr der Trauer um ihren verstorbenen Mann beschließt
die Malerin Catherine Weldon (Jessica Chastain) dass nun endlich die Zeit für einen Neuanfang
gekommen ist. Unbeeindruckt von gesellschaftlicher Konvention und ganz auf sich allein gestellt
begibt sie sich auf die ebenso beschwerliche wie gefährliche Reise nach North Dakota mit einem
klaren Ziel vor Augen: Sie will den legendären Sioux-Häuptling Sitting Bull porträtieren. Vor
Ort macht sich Catherine mit ihrer romantischen Vorstellung von einem selbstbestimmten Leben im
wilden Westen jedoch schnell Feinde. Vor allem Colonel Groves (Sam Rockwell) ist die
selbstbewusste Witwe mit ihrer Sympathie und Engagement für die amerikanischen Ureinwohner ein
Dorn im Auge. Mit allen Mitteln versucht er die unbequeme Frau wieder loszuwerden. Häuptling
Sitting Bull (Michael Greyeyes) hingegen lernt Catherine als einen friedfertigen und besonnenen
Mann kennen dessen Vertrauen und Zuneigung sie bald gewinnt. Sie beeindruckt ihn sogar so sehr
dass er der mutigen und unangepassten Malerin den indianischen Namen Frau geht voraus gibt. Als
Colonel Groves und seine Leute beginnen die letzten Stammesmitglieder auszuhungern und zu
vertreiben muss Catherine sich endgültig entscheiden wie weit sie im schicksalhaften Kampf um
Freiheit und Unabhängigkeit bereit ist zu gehen.
