Gegen Ende des 17. Jahrhunderts soll ein Inquisitor im Auftrag einer Gräfin in Böhmen den Hexen
den Garaus machen. Der Anlass: Während einer Messe wollte eine alte Bettlerin die ihr gereichte
Hostie nicht schlucken und der Dorfbevölkerung war klar dass dies nur eine Hexe sein konnte.
Der eitle und besitzgierige Inquisitor weitet seine Herrschaft jedoch immer mehr aus und geht
schließlich auch gegen jene vor die ihn riefen... Die beeindruckende Verfilmung über die
letzten Hexenprozesse in den Jahren 1678-1695 in Böhmen orientierte sich an einem Roman von
Václav Kaplicky und Gerichtsprotokollen. Dem sehr sorgfältig gestalteten Film geht es mehr um
die Schilderung der Zerstörung von Menschlichkeit als um Schock- und Thrillereffekte. Anders
als manche Schundfilme zu diesem Thema geht es Regisseur Otakar Vavra in seinem Historiendrama
nicht um oberflächlichen Sadismus sondern auch um Parallelen zu Stalins rigorosen
Säuberungsaktionen. Denn schließlich wurde nur ein Jahr vor Entstehung des Films der Prager
Frühling niedergeschlagen.
