Wayne Penniman in Macon Georgia geboren. Wegen seiner Körpergröße wurde er von seinen
Geschwistern Little Richard genannt. Bereits als Kind entwickelte er bei den Besuchen der
Gottesdienst eine Vorliebe für die Gospelmusik.Mit 14 Jahren verließ er sein Elternhaus und
schloß sich verschiedenen Vaudeville-Shows an wo er seine ersten Erfahrungen als Sänger
sammeln konnte. 1951 bekam er ein Engagement beim Blues-Sänger Billy Wright von dem er die
Travestiekostümierung und das Make-Up übernahm. Mit der Single Every Hour hatte Richard 1952
einen ersten Achtungserfolg im lokalen Radio. Mit der Band The Tempo Toppers spielte er in den
Klubs der Südstaaten und erlernte in New Orleans von Earl King den dort typischen Bluesstil.
Nach einem Streit um Tantiemen stellte Richard seine eigene Band The Upsetters zusammen und
tourte fortan als Solo- Künstler.
