Les aveux de la chair qui paraît aujourd'hui comme le quatrième et dernier volume de
L'histoire de la sexualité est en réalité le premier auquel Michel Foucault s'était consacré
après La volonté de savoir (1976) qui constituait l'introduction générale de l'entreprise. Il
s'attachait aux règles et doctrines du christianisme élaborées du Ile au IVe siècles par les
Pères de l'Église.Au cours de son travail Michel Foucault s'était persuadé que l'essentiel de
ces règles et doctrines était un héritage remanié des disciplines de soi élaborées par les
philosophes grecs et latins de l'Antiquité classique et tardive. C'est à leur analyse qu'il
s'est courageusement appliqué pour aboutir en 1984 à la publication simultanée de L'usage des
plaisirs et du Souci de soi.Louvrage est donc un premier jet auquel Foucault comptait se
remettre au moment de sa mort. La réunion des quatre volumes de Dits et Écrits (1954-1988)
publiés en 1994 puis celle des treize volumes des Cours au Collège de France en ont retardé
l'édition et la mise au point dont s'est chargé Frédéric Gros l'éditeur des oeuvres de Michel
Foucault dans la Bibliothèque de la Pléiade.Tel quel cet ouvrage constitue un état très
élaboré de la pensée de l'auteur et peut-etre le coeur meme de l'entreprise la partie à
laquelle il attachait assez d'importance pour se lancer dans l'aventure.
