Le débat « libéralisme protectionnisme » retrouve aujourd'hui tout son intérêt dans plusieurs
domaines tels la politique commerciale le droit de la concurrence les aides étatiques la
protection des travailleurs ou encore la politique de l'immigration. Le libéralisme associé au
libre-échange qui paraissait être une politique incontestable soutenue par la plupart des
économistes s'est retrouvé la cible de nombreuses critiques. Le protectionnisme de son côté
couplé à une politique mercantiliste est apparu dans un certain nombre de pays comme une
stratégie efficace pour assurer le développement économique. La compétitivité des grandes
économies a semblé dépendre de l'ouverture sélective au commerce et aux investissements
internationaux : c'est le cas des États-Unis de la Chine mais également d'autres pays d'Asie
et parfois même de l'Europe. Les auteurs de cet ouvrage remettent en cause la vision univoque
et simpliste du protectionnisme et des politiques mercantilistes. La discussion est
particulièrement focalisée sur la validité universelle du libre-échange et des origines
historiques du protectionnisme ainsi que sur les théories économiques et des politiques
étatiques menées du XVIe au XXIe siècle. Ils s'intéressent aussi bien à l'économie qu'à la
logique de puissance et de renforcement de l'État.
