Cette étude a pour but d'analyser la pièce militaire. Ce type dramatique particulier s'est
constitué dans le sillage de la comédie de Lessing Minna von Barnhelm et a occupé une place
importante dans les répertoires des scènes germanophones pendant la seconde moitié du XVIIIe
siècle. Malgré son succès ce genre n'a que peu retenu l'attention de la recherche littéraire
et théâtrale et la critique n'a jamais vraiment clarifié la question cruciale des composantes
génériques. Ce constat constitue le point de départ des réflexions développées dans cet
ouvrage. Pour cerner les caractéristiques de ce type de drames les critères relevant de la
sémiologie se sont avérés précieux. A l'intérêt pour les oeuvres se combine l'analyse de l'écho
que le Soldatenstück a rencontré dans les revues littéraires de l'époque. Il apparaît que la
réception de ces drames fournit à la critique l'occasion de participer au débat sur le théâtre
national. La prise en compte du contexte social et politique dans lequel s'inscrit la pièce
militaire permet par ailleurs de souligner les aspects conservateurs de cette veine dramatique
et de mettre en relief les évolutions sociales de l'époque. L'analyse de la diversité formelle
qui caractérise également le genre éclaire les réflexions esthétiques développées à l'époque.
