De tous temps les artistes ont cherché à transmettre leurs réflexions théoriques et leurs
savoir-faire. Les traités en sont la forme la plus aboutie certainement la plus durable. Si
les grands ouvrages de Vitruve d'Alberti ou de Serlio jalonnent l'histoire des arts les
travaux de moindre portée manuels pratiques livres de recettes composent une littérature
souvent négligée. Les historiens du vitrail ont entrepris avec succès l'étude de ces ouvrages.
En 2006 le XXIIIe colloque international du Corpus Vitrearum a pour la première fois permis de
confronter les connaissances les méthodes et les conclusions des chercheurs. La prise en
compte de l'ensemble des ouvrages que l'on peut désigner par le mot « traité » a permis à elle
seule de nombreuses découvertes et en a fait des sources désormais incontournables. Elles se
prêtent à des analyses aussi diverses que stimulantes commentaires historiques et critiques
analyses expérimentales des données techniques etc. Une voie est ainsi ouverte vers une
connaissance plus complète du vitrail et vers une évaluation nouvelle de sa place parmi les
autres arts.
