Neben seinen großen Romanen und Erzählungen hat Thomas Mann ein nicht weniger eindrucksvolles
betrachtendes Werk geschaffen das bislang nicht im gleichen Maß beachtet worden ist. Dabei hat
er sich von Anfang an während seines ganzen Lebens mit kulturellen gesellschaftlichen und
politischen Strömungen auseinandergesetzt fremde Thesen in Frage eigene zur Diskussion
gestellt - nicht zuletzt um sich auf diese Weise darin Montaigne und anderen ähnlich selbst
darzustellen bekanntzumachen und Gleichgesinnte zu erreichen. Er hat dies als eine wesentliche
Aufgabe des Schriftstellers in seiner Zeit verstanden. Aufgabe und Ziel dieser textkritisch
durchgesehenen Ausgabe ausgewählter Essays ist es den Blick konzentriert auf diesen Teil des
Werkes zu lenken ihn durch Erklärungen von historischen Zusammenhängen sowie durch Zitat- und
Quellennachweis leichter verständlich zu machen. Der Band »Deutschland und die Deutschen«
herausgegeben von Hermann Kurzke und Stephan Stachorski umfasst die Essays der Jahre 1938 bis
1945 in der Fassung des Erstdrucks.
