2019 witnessed the 30th anniversary of the German reunification. But the remembrance of the
fall of the Berlin Wall coincided with another event of global importance that caught much less
attention: the 250th anniversary of Napoleon Bonaparte's birth. There is an undeniable
historical and philosophical dimension to this coincidence. Napoleon's appearance on the scene
of world history seems to embody European universalism (soon thereafter in the form of a
'modern' imperial project) whilst scholars such as Francis Fukuyama saw in the events of 1989
its historical fulfilment. Today we see more clearly that the fall of the Berlin Wall stands
for an epistemic earthquake which generated a world that can no longer be grasped through
universal concepts. Here we deal with the idea of Europe and of its relation to the world
itself. Picking up on this contingency of world history with an ironic wink the volume
analyses in retrospect the epoch of European universalism. It focusses on its dialectics
polemically addressing and remembering both 1769 and 1989. L'année 2019 a été marquée par le
30e anniversaire de la réunification de l'Allemagne éclipsant un autre événement d'envergure
mondiale : le 250e anniversaire de Napoléon Bonaparte. La dimension philosophico-historique de
cette coïncidence ne peut pourtant pas être négligée : si l'arrivée de Bonaparte sur la scène
de l'histoire mondiale semble incarner l'avènement de l'universalisme européen (bientôt amené à
prendre sa forme « moderne » et impériale) certains penseurs ont suggéré avec Francis
Fukuyama que « 1989 » marquait son accomplissement historique. Aujourd'hui il apparaît au
contraire que la chute du mur de Berlin a été un véritable tremblement de terre épistémique et
rendu inopérants les concepts universels. Dans le monde d'après c'est à l'idée d'Europe et à
sa relation au monde que nous avons affaire. Revenant par un geste ironique sur cette
contingence historique le présent volume se veut une analyse rétrospective de l'époque de
l'universalisme dans toute la dialectique que les commémorations de 1769 1989 ont fait surgir.
