König Basilio von Polen kann sich nicht über die Geburt seines Sohnes Segismondo freuen denn
das Horoskop sagt voraus dass dieser als künftiger König eine Schreckensherrschaft führen
wird. Aus Angst die Vorraussagung könnte sich bewahrheiten lässt Basilio seinen Sohn sofort
in einem Turm einsperren. Als sich jedoch Jahre später die Frage um die Thronfolge stellt
beschließt Basilio seinen Sohn auf die Probe zu stellen. Er lässt ihm ein Schlafmittel
verabreichen und bringt ihn ins königliche Schloss. Dort darf Segismondo über seine Herkunft
aufgeklärt und mit allen Privilegien eines Prinzregenten ausgestattet einen Tag lang
herrschen. Wie das Horoskop vorausgesagt hatte erweist er sich jedoch als ein furchtbarer
Herrscher und wird sofort wieder in den Kerker geworfen. Dort erzählt man ihm am nächsten Tag
er habe die Regentschaft nur geträumt. Als Aufständische Segismondo kurz darauf abermals aus
dem Kerker befreien bekommt er noch eine Chance ein gerechter Herrscher zu werden. Kann er
sie nutzen?
