Voltaire der »geistreiche Spötter« - kaum ein Klischee über große Literaten ist so verbreitet.
Doch das lässt den französischen Denker weit zu harmlos erscheinen. Geistreich und ironiebegabt
war Voltaire gewiss doch mild lächelnder Spott war seine Sache nicht. Er konnte scharf und
ätzend sein wo er sich engagierte. »Écrasez l'infâme« war sein Schlachtruf - »Zerschmettert
alles Niederträchtige«. Das »Dictionnaire philosophique portatif« das 1764 erstmals erschien
ist alles andere als ein Nachschlagewerk. Es ist eine klare Abrechnung mit Dummheit Fanatismus
Borniertheit und Intoleranz. In 73 Stichworten kann man lernen was eine kritische
undogmatische Geisteshaltung ausmacht. Man kann von ihm lernen was das Engagement eines
Schriftstellers vermag. Und dass Engagement und literarische Qualität einander nicht
ausschließen - eine kluge Kampfschrift von der noch heute Impulse ausgehen können. Der
Literaturkritiker Denis Scheck bezeichnete es zu Recht als Skandal dass das »Philosophische
Taschenwörterbuch« nur in einer Auswahlausgabe auf Deutsch erhältlich sei. Diese Ausgabe macht
die deutschsprachige Literaturwelt nun um einen Skandal ärmer.
