Kaisers 1917 uraufgeführtes Schauspiel bezieht sich auf eine reale historische Gegebenheit:
1347 standen englische Truppen vor Calais. Die Stadt sollte nur dann verschont bleiben wenn
sich sechs Bürger bereit fänden ihr Leben für ihre Mitbürger zu opfern. Inspiriert wurde
Kaiser durch eine alte Chronik und das berühmte gleichnamige Denkmal des Bildhauers Auguste
Rodin. Die zeitlose Parabel wurde schon gleich nach der Uraufführung als klassisches
Erweckungsdrama des Expressionismus gefeiert.
