Freie Verse und unverhohlene Sinnlichkeit: Das zeichnet die Lyrik von Walt Whitman aus. Die
»Grashalme« sind sein Hauptwerk und mit den Worten von Ralph Waldo Emerson: der
»außerordentlichste Beitrag Amerikas zur Dichtung«. Auf Packpapier und alten Briefumschlägen
skizzierte Walt Whitman im Alter von 21 Jahren seine ersten Verse. 15 Jahre später im Jahr
1855 brachte er in selbstentworfenem Umschlag die ersten zwölf Gedichte heraus. »Leaves of
Grass« sollte sein Lebenswerk werden an dem er über vier Jahrzehnte hinweg arbeitete. Immer
mehr Gedichte kamen hinzu bis er wenige Wochen vor seinem Tod im Jahr 1892 die endgültige
Fassung veröffentlichte. Von D. H. Lawrence und T. S. Eliot bis hin zu Tolstoi und Turgenjew -
weltweit wurde Whitmans neue Art der Poesie begrüßt. Die über 400 Gedichte die hier in einer
Auswahl vorliegen begründen die moderne amerikanische Lyrik und sind als Plädoyer für
Demokratie und gegen Rassismus immer noch aktuell. - Mit einer kompakten Biographie des Autors.
