Polen zur Zeit der deutschen Besatzung: Witold und Fryderyk der fürchterlichen Zustände in der
Hauptstadt Warschau überdrüssig reisen auf das Landgut ihres adeligen Freundes Hipolit. Doch
in der ländlichen Idylle lauert die Langweile. Warum nicht eine Intrige spinnen? So wird
Hipolits sechszehnjährige Tochter Henia zum Gegenstand eines frivolen Verführungsspiels das
den beiden Intellektuellen als Jungbrunnen dienen soll. Unter ihrer Anleitung verlässt Henia
ihren faden Verlobten Waclaw einen Advokaten und fällt dem unschuldigen Landarbeiter Karol in
die Arme. (Fast) jeder verrät hier jeden und es kommt noch schlimmer: Was als eine Art
erotisches Schachpartie mit lebenden Figuren beginnt wird zum bitterernsten Spiel mit
tödlichem Ausgang. Alle wichtigen Themen des großen polnischen Autors sind hier versammelt: die
Sehnsucht nach Jugend die Lust der Reife an der Unreife die Rebellion gegen gesellschaftliche
Zwänge und tradierte Formen. Ein klassischer Gombrowicz vielleicht gar der ebenso brillante
wie beklemmende Höhepunkt im Werk dieses großen Stilisten und Provokateurs. Allemal ein
Meilenstein der Literatur des 20. Jahrhunderts.
