Der Roman versetzt uns in die Zeit Mohammeds II. (1451-1481) der die osmanische
Großmachtstellung in Europa begründete. Die schöne und kluge byzantinische Prinzessin Irene von
Trapezunt ist die einzige Frau die der machtgierige Sultan wirklich liebt. Durch ihre
körperlichen Reize und ihren veredelnden sittlichen Einfluss auf die Gewaltnatur des Herrschers
und die Großen seines Reiches vermag Irene den Gang der Ereignisse entscheidend mitzubestimmen.
In vielen farbigen Einzelszenen entrollt der Autor das Bild des aufstrebenden türkischen
Staates vor dem Hintergrund des niedergehenden Byzanz. Die Kämpfe zwischen Islam und
Christentum die vielfältigen Formen des orientalischen Hoflebens seine Prachtentfaltung
seine Intrigen seine Grausamkeit - all das ergibt ein überraschend reiches Bild der
Wirklichkeit des orientalischen Mittelalters das uns meist nur aus seinen Märchen bekannt ist.
