Nicholas Boyle stellt in seiner ebenso brillanten wie knapp gefaßten Geschichte der
deutschsprachigen Literatur die wichtigsten Autoren und Werke vom frühen Mittelalter bis zur
Gegenwart vor. Gleichzeitig zeigt er wie die Literatur zu allen Zeiten auf politische und
soziale auf religiöse und philosophische Entwicklungen reagiert hat. So erzählt Boyle mit der
Geschichte der Literatur auch die Geschichte der Gesellschaft der die Autoren und die Leser
entstammten. Dabei wird deutlich wieso die Literatur in Deutschland Österreich und der
Schweiz oft ganz unterschiedliche Wege beschritt. Überall hat Boyle auch die übrige europäische
Literatur im Blick der die deutsche manchmal vorauseilte manchmal hinterherhinkte. Der
gepriesene Goethe-Biograph erweist sich in diesem Buch wieder als der souveräne Kenner der
pointierte Einsichten mit der Kunst der Erzählung zu verbinden versteht.
