Die Kathedrale von Reims ist als Krönungskirche Nationaldenkmal und Meisterwerk der Gotik ein
bedeutender Ort der französischen Geschichte und Identität. Dass gerade dieses einzigartige
Monument von deutschen Truppen im Ersten Weltkrieg bombardiert und erheblich beschädigt wurde
führte zu einem radikalen Bruch in den deutschfranzösischen Beziehungen. Thomas W. Gaehtgens
legt eindrucksvoll die symbolische architektonische und historische Wirkungsmacht der
Kathedrale dar und schärft damit das Bewusstsein für die politische Bedeutung kultureller
Monumente. Der Angriff auf Reims im September 1914 hatte weitreichende Folgen und löste einen
beispiellosen Propagandakrieg aus in dem Frankreich die Zerstörung des Gotteshauses als
vorsätzlichen Akt der Barbarei anprangerte. Im vorliegenden Buch geht Thomas W. Gaehtgens nicht
nur kenntnisreich auf die historische und politische Bedeutung der Kathedrale von Reims ein
sondern auch auf Fragen des Schutzes und der Wiederherstellung von Denkmälern. Das Buch endet
mit der schwierigen Annäherung Frankreichs und Deutschlands nach dem Ende des Zweiten
Weltkriegs. Durch das Engagement Charles de Gaulles und Konrad Adenauers wurde Reims
schließlich als «Friedenskirche» zu einem Erinnerungsort der Versöhnung und der europäischen
Vereinigung.
