Die erste vom DIW herausgegebene Auflage der Arbeit von Rolf Wagenführ erschien 1954. Sie
basierte auf einem Manuskript mit Daten die der Autor während der Kriegsjahre gesammelt hatte
und bot der Öffentlichkeit die Möglichkeit die deutsche Katastrophe 1945 aus den Tatsachen der
Entwicklung des deutschen Wirtschaftspotentials zu deuten und zu erklären. Das große Interesse
ist der im SPIEGEL vom 12. Oktober 1955 (Nr. 42 9. Jahrgang) erschienenen Kritik zu entnehmen:
Ein Buch dessen nüchterne Kapitel und Tabellen mehr über den Verlauf des Krieges aussagen als
alle Erlebnisberichte und Biographien. Bereits wenige Jahre nach Erscheinen der ersten Auflage
wurde im Jahr 1963 aufgrund der großen Nachfrage nach diesem sich inzwischen zum Standardwerk
entwickelten Buch eine zweite Auflage veranstaltet. Diese war seit Anfang des neuen
Jahrtausends vergriffen. Aufgrund des großen Interesses haben wir beschlossen den Band in
einem unveränderten Nachdruck neu aufzulegen.
