Vordergründig geht es in Goethes Festspiel »Des Epimenides Erwachen« um den gleichnamigen
griechischen Philosophen eine mythenhafte Gestalt die je nach Quelle im 5. 6. oder 7.
Jahrhundert vor Christus gelebt haben soll. Es entstand 1814 jedoch vor dem Hintergrund einer
ganz realen kriegerischen Gegenwart: Zwischen 1813 und 1815 tobten in halb Europa die
Befreiungskriege gegen Napoleon. Ursprünglich war »Des Epimenides Erwachen« als Teil der
Berliner Feierlichkeiten zum Sieg über Napoleon angedacht. Letztlich fand die Uraufführung aber
erst im folgenden Jahr am 30. März 1815 in Berlin statt. Einige Wochen später erfuhr Napoleon
bei Waterloo seine finale Niederlage.
