Mit »Die Elixiere des Teufels« schuf E. T. A. Hoffmann den Schauerroman der Schwarzen Romantik
par excellence. Im Zentrum der Handlung steht die Figur des Kapuzinermönchs Medardus. Dessen
fiktive Memoiren schildern seinen verschlungenen Lebensweg hin zu unheimlichen Schauplätzen und
oftmals grotesk komischen Situationen in denen sich Wahnvorstellungen und Realität zu
vermischen scheinen. Während zu Beginn die vermeintlichen Elixiere des Teufels zum Katalysator
der Handlung werden treiben grausame Verbrechen unerfüllte Leidenschaft überraschende
Wendungen ein wiederkehrender Doppelgänger sowie die Auflösung eines geheim gehaltenen
Familienfluchs die Handlung weiter voran.Von einem Besuch eines Kapuzinerklosters in Bamberg
beeindruckt verfasste E. T. A. Hoffmann »Die Elixiere des Teufels« in wenigen Wochen. Als
literarische Vorlage diente Hoffmann »The Monk« von Matthew Gregory Lewis die im Text
ausdrücklich erwähnt wird. In zwei Teilen 1815 und 1816 bei Duncker & Humblot erschienen und
in einem raffinierten doppelbödigen und oftmals komischen Stil verfasst wurden seinerzeit die
literarischen Qualitäten des Romans als Trivialliteratur verkannt. Dem vorliegenden Reprint
diente die 1827 erschienene Ausgabe die erstmals beide Teile in einem Band vereinte als
Vorlage.
