Band 8 der Dokumente zur Geschichte der europäischen Expansion bietet eine Einführung in die
Geschichte des Endes des europäischen Kolonialsystems in den beiden Amerikas Afrika und Asien
im 18. und frühen 19. Jahrhundert. Auf der Grundlage einer Vielzahl an Quellen vermittelt die
Publikation einen Eindruck von den zunehmenden Differenzen zwischen den Kolonialmächten
Großbritannien Frankreich Niederlande Spanien sowie Portugal und den von ihnen beherrschten
Regionen in Übersee. Die Autorinnen und Autoren berücksichtigen dabei gleichermaßen die
Unternehmungen mit denen verschiedene Akteure in Europa die Kolonien an sich zu binden
versuchten wie auch die Emanzipationsbestrebungen der Kolonialbevölkerungen. Die nach Regionen
und Themen gegliederten Kapitel widmen sich zunächst den Mechanismen der so genannten zweiten
Eroberung der Kolonien der auf den Siebenjährigen Krieg folgenden kolonialen Offensive der
europäischen Mächte und verschiedenen Aspekten einer aufklärerischen Kolonialpolitik. Zudem
werden die sich formierende Antisklavereibewegung und das erstarkende Selbstbewusstsein in den
Kolonien vor dem Hintergrund struktureller Probleme beleuchtet. Die Rolle der Amerikanischen
Revolutionen wird ebenso betrachtet wie die Rückwirkungen der Revolution von Saint-Domingue
Lateinamerikas Wege in die Unabhängigkeit und schließlich die Auflösung der alten
Kolonialreiche.
