Die Paniyas sind eine relativ große indische Ethnie von Reisbauern und Landarbeitern die das
Wynad-Plateau von Kerala (56.952 Personen nach dem Census of India 1981) und den sich daran
anschließenden Nilgiris District von Tamilnadu (6.393 Personen) bewohnen. Zu den traditionellen
Beschäftigungen der Paniyas zählten und zählen in manchen abgelegenen Gegenden noch immer das
Sammeln von Honig Knollen Früchten Heilkräutern Baumharzen u.a. Jagen Fischen und
Brandrodungsbau. Jahrhundertelang wurden sie als Landarbeiter von den Landbesitzern in
Knechtschaft gehalten und ausgebeutet daher ihr Name Paniya Arbeiter. Sie sprechen eine
drawidische tamiloide Sprache mit starken Malayalam-Einflüssen. Die Paniyas gehören zu jenen
ethnischen Volksgruppen Südindiens für die eine gründliche ethnographische Studie immer noch
ein Desideratum ist. Dieter B. Kapp legt nun erstmals eine detaillierte Beschreibung ihrer
Sprache vor. Die Grammatik Textproben und das ausführliche etymologische Wörterbuch basieren
auf Materialien die der Autor im Verlauf von linguistischen Feldforschungen unter Paniyas des
Nilgiris District (Gudalur Taluk) Tamilnadu zusammengetragen hat.
