Jasper Gwyn ein berühmter englischer Schriftsteller Anfang vierzig fasst eines Tages einen
weitreichenden Entschluss. In einem Zeitungsartikel listet er 52 Dinge auf die er fortan nicht
mehr zu tun gedenkt darunter auch: Bücher schreiben. Stattdessen beschließt er in seinem
neuen Leben als "Kopist" zu arbeiten und Porträts anzufertigen - dies allerdings nicht mit
Pinsel und Palette sondern in geschriebener Form. Er mietet ein Atelier an wo ihm fortan
Menschen Modell sitzen die sich später in seinen Porträts gänzlich wiederfinden werden. Bis
eine junge Frau auftaucht die sich den strengen Regeln des Kopisten entzieht.
