Sie lernen sich kennen als Pauline Viardot 1843 im Alter von zweiundzwanzig Jahren zum ersten
Mal in Russland auf der Bühne steht. Da ist sie in Westeuropa bereits eine gefeierte Sängerin
und seit drei Jahren mit dem wesentlich älteren einstigen Operndirektor Louis Viardot
verheiratet. Iwan Turgenjew ist fünfundzwanzig und steht am Beginn seiner Karriere als
Schriftsteller. Er ist sofort hingerissen von ihr: Seit jenem Augenblick seit jener
schicksalhaften Minute gehörte ich nur noch ihr. Er folgt dem Ehepaar nach Paris und
Deutschland einige Jahre leben sie in Baden-Baden. Sie ist erste Leserin seiner Manuskripte
er fördert ihre Arbeit als Komponistin und übersetzt zusammen mit Ehemann Louis die Werke
russischer Schriftsteller. Zu den Gästen den Salons den Pauline Viardot führt gehören die
wichtigsten Vertreter der zeitgenössischen Kunst und Kultur. An der unkonventionellen Beziehung
entzündete sich viel Klatsch und Tratsch und die meisten vermuteten daß Turgenjew unter der
Liebe zu einer verheirateten Frau litt. Sie hat alle ihre Briefe an ihn vernichtet. Aber um die
fünfhundert Briefe Turgenjews an sie und ihre Familie die Erinnerungen der Zeitgenossen und
biographische Forschungen der letzten Zeit lassen diese außergewöhnliche Beziehung heute in
einem ganz neuen Licht erscheinen.
