Adelbert von Chamisso (Louis Charles Adelaide de Ch.) Dichter und Naturforscher wurde am
30.1.1781 als Sohn eines lothringischen Offizers auf Schloß Boncourt (Champagne) geboren und
starb am 21.1.1838 in Berlin. Seine nach der Konfiskation gänzlich verarmten Eltern flüchteten
1790 mit dem Kind vor der Fränzöischen Revolution nach Lüttich. Von dort kamen sie über Den
Haag Düsseldorf und Bayreuthz nach Berlin. Dort wurde Chamisso 1801 Leutnant mit einem
preußischen Regiment. Vom Millitärdienst enttäuscht nahm er 1806 seinen Abschied und widmete
sich in Frankreich und auf dem Gut der Mme. de Stael naturwissenschaftliche Studien. 1812-1815
Studium der Medizin und Botanik in Berlin. 1815-1818 nahm Chamisso als Naturforscheran einer
russischen Weltumsegelung teil die er in seinen Bemerkungen und Ansichten auf einer
Entdeckungsreise (1821) schilderte. Seine symbolische Novelle vom verkauften Schatten Peter
Schlemihls wundersame Geschichte schrieb er während der Freiheitskriege 1813 in Kunersdorf. In
fast alle Weltsprachen übersetzt machte sie ihren Verfasser weltberühmt. Die reizvollsten
Illustrationen zu Peter Schlemihls wundersame Geschichte erschienen 1908. Mit ihren hat Emil
Preetouris (1883-1973) - Mitarbeiter der Zeitschriften Simplicissismus und Jugend - seine
Laufbahn als Erneuerer der Buchkunst und als einer der einflußreichsten Graphiker unseres
Jahrhunderts begonnen. Seine Essay Adelbert von Chamisso schrieb Thomas Mann 19211 eigens für
die Einzelausgabe dieser Novelle.
