Band 2 der Werkausgabe herausgegeben v. James H. Reid enthält Texte der Jahre 1946 und 1947
die Bölls Schreibanfänge nach dem Krieg anschaulich machen. Neben schon bekannten Erzählungen
wie »Der General stand auf einem Hügel« erscheint der bisher unveröffentlichte frühe Roman
»Kreuz ohne Liebe«. Kreuz ohne Liebe ist Bölls erster großer literarischer Text nach dem Krieg
und steht unmittelbar unter dem Eindruck der Ereignisse. Erzählt wird die Geschichte der Brüder
Hans und Christoph Bachem in den Jahren zwischen 1932 und 1946. Beide gehen unterschiedliche
Wege die sich an der Ostfront kreuzen. Während Hans sich begeistert der
nationalsozialistischen Bewegung verschreibt und in die SS eintritt widersetzt sich Christoph
aus christlichem Geiste Militarismus und Unmenschlichkeit. Doch bleibt auch ihm der
Kriegseinsatz nicht erspart. Böll zeigt den militärischen Drill in der Kaserne die Schrecken
des Kampfeinsatzes und die Versuche sich dagegen zu behaupten mit einer Präzision die sich
eigener Anschauung verdankt. Dabei gelingt ihm ein spannungsgeladener Roman der in der
Wiederbegegnung der beiden miteinander zerstrittenen Brüder an der Ostfront gipfelt. Weitere
Inhalte:Mitleid · Der Flüchtling · Rendezvous in Trümmern · Wiedersehen mit B. · Der
Zwischenfall · Gefangen in Paris · Der Schulschwänzer · Kreuz ohne Liebe · Kommentar.
