Von 1817 bis 1820 bereist der aus Bayern stammende Botaniker Carl Friedrich Philipp von Martius
im Auftrag des österreichischen Kaisers Franz I. Brasilien die größte europäische Kolonie
jener Zeit um eine große Sammlung ethnologisch bedeutender Gegenstände nach München zu
bringen. 1832 verfasst er den Band Von dem Rechtszustande unter den Ureinwohner Brasiliens dem
der heutige Leser entnehmen kann in welche Welt die Forscher damals eindrangen zugleich aber
auch welche Welt sie mitbrachten: das Wissenschaftsverständnis des frühen 19. Jahrhunderts vor
Darwin geprägt von den naturwissenschaftlichen Erkenntnissen Humboldts und der innovativen
Systematik Linnés der den Menschen als Mensch im System der Natur und nicht mehr als Geschöpf
Gottes auffasste. Diese neue Sicht kommt einem Quantensprung in der Wissenschaft vom Menschen
gleich und so lässt sich der Reisebericht des Schellingschülers Martius als eine Anthropologie
avant la lettre lesen die Claude Lévi-Strauss' berühmtem Buch Traurige Tropen um gut hundert
Jahre vorangeht.From 1817 to 1820 on behalf of the Austrian Emperor Franz I the Bavarian
botanist Carl Friedrich Philipp von Martius traveled in Brazil then the largest European
colony in order to bring a large collection of ethnologically important objects to Munich. In
1832 back in Europe he wrote Von dem Rechtszustande unter den Ureinwohner Brasiliens (On the
state of law among the native peoples of Brazil). The slender volume affords today's readers
with a look through the very eyes of the explorers at the world they were entering but also at
the world they were bringing with them: the early 19th centuries's conception of science before
Darwin shaped by Humboldt's scientific findings and the innovative systematics of Linné who
saw man as being a part of the system of nature and no longer as a creature of God. This new
view is tantamount to a quantum leap in the science of man and thus the travelogue of
Schelling's student Martius can be read as an anthropology avant la lettre precedings Claude
Lévi-Strauss's famous book Sad Tropics by a good hundred years.
