Der besondere Rang und die Vorbildlichkeit der griechischen Kunst waren für Winckelmann wie
schon für die alten Römer und die Europäer seit der Renaissance gegebene Tatsachen. Winckelmann
übernimmt und verstärkt den Appell die Griechen nachzuahmen doch als Historiker will er
erstmals auch zeigen unter welchen äußeren Umständen die Blüte der Kunst in Griechenland und
nur dort entstehen konnte. Die reich bebilderte Abhandlung gibt einen anschaulichen Überblick
über Winckelmanns Kunstauffassung die er in seinem Hauptwerk die Geschichte der Kunst des
Alterthums (1764) dargelegt hat. Dabei wird Winckelmanns Einteilung der griechischen
Kunstgeschichte in verschiedene Stile anhand von einzelnen Beispielen nachgegangen und aus
heutiger Forschungsperspektive bewertet.
