»Wenngleich jedes Datum das zwei Epochen gegeneinander abgrenzen soll immer willkürlich
bleibt so ist doch keines besser geeignet den Beginn des modernen Zeitalters zu markieren
als das Jahr 1492 das Jahr in dem Colón den Atlantischen Ozean überquert. Wir alle sind
indirekte Nachkommen Colóns mit ihm beginnt unsere Genealogie - sofern das Wort Beginn
überhaupt einen Sinn hat. Seit 1492 sind wir wie es Las Casas ausgedrückt hat 'in dieser so
neuen und keiner anderen vergleichbaren Zeit' (Historia de las Indias I 88*). Seit diesem
Datum ist die Welt geschlossen (obwohl das Universum unendlich wird) 'die Welt ist klein' wie
Colón selbst ganz erschieden feststellt ('Carta rarísima' 7. 7. 1503) die Menschen haben nun
die Ganzheit entdeckt deren Bestandteil sie sind während sie bis dahin ein Teil ohne Ganzes
waren. Dieses Buch soll ein Versuch sein durch die Lektüre einiger Texte deren Autoren meine
Personen sein werden zu verstehen was an diesem Tag und im Verlauf des darauffolgenden
Jahrhunderts geschehen ist.« (T. Todorov)
