Der Band enthält neben dem Text von Durkheims Vorlesungen »Pragmatismus und Soziologie« den
Aufsatz von Durkheim und Marcel Mauss »Über einige primitive Formen von Klassifikation«. Im
Anhang wird der Aufsatz von Hans Joas »Durkheim und der Pragmatismus« wiederabgedruckt.
Durkheim motiviert seine kenntnisreiche und einfühlsame Auseinandersetzung als Abwehr eines
Angriffs auf die Vernunft und den traditionellen Rationalismus der französischen Kultur. Er
rückt den Pragmatismus in die Nähe eines individualistischen Utilitarismus und präsentiert
dagegen seine Soziologie als die historisch angemessene Form des Rationalismus. Für die
französische Geistesgeschichte vor dem Strukturalismus liegt hier sicher ein strategisch
entscheidender Punkt. Die Frage lautet heute erneut wie ein solcher Rationalismus zu verstehen
sei und ob wir dem Programm einer »sozialen Konstitution der Kategorien« in einer seiner
Gestalten zu folgen vermögen.
