Amerikas Weg zur Weltmacht 1498-1898Aufbruch in die neue ZeitMitte des 19. Jahrhunderts springt
Amerika aus der Kolonialzeit in die Moderne - mutig optimistisch rücksichtslos. Die Pioniere
der Fotografie halten den großen Sprung nach vorn auf ihren Glasplatten fest. Auch den Bau der
Union Pacific am Citadel Rock in Wyoming.KonquistadorDie Spanier sind die ersten Eroberer im
Indianerland. Um 1540 verwüstet Hernando de Soto den Südosten Nordamerikas. Als seine Soldaten
abziehen lassen sie ein tödliches Erbe zurück: Seuchen.Kolonie der FrommenEinige Dutzend
Puritaner fliehen 1620 vor der Verfolgung in England mit der Mayflower über den Atlantik. Sie
tun sich schwer in der Neuen Welt ihre Siedlung ist klein. Doch das geistige Erbe der
Pilgerväter prägt noch heute die USA.Der Kampf um die neue Nation1776 unterzeichnen Thomas
Jefferson und andere Gründerväter die Unabhängigkeitserklärung. Aus treuen Untertanen der
britischen Krone sind Rebellen geworden die gegen das Mutterland aufstehen - und für das
Streben nach Glück.Der Weg nach Westen1804 brechen die Offiziere Meriwether Lewis und William
Clark als erste Weiße über Land zur Pazifikküste auf. Millionen werden ihnen
folgen.BürgerkriegAb 1860 sagen sich die Südstaaten im Streit um die Sklavereifrage vom Norden
los. Fünf Jahre später sind die USA wieder vereint ist die Sklaverei abgeschafft. Mehr als 600
000 Menschen aber kostet der Konflikt das Leben - auch Präsident Abraham Lincoln.Die Stadt der
CowboysWo die Viehtrails der Rinderbarone die Eisenbahn erreichen entstehen ab 1865 cattle
towns wie Abilene. Hier treffen Glücksspieler und Revolverhelden Sheriffs und Spekulanten
aufeinander. Vieles ist ganz anders als 100 Jahre später im Kino - und vieles genau so.New York
1888Amerikas Metropole im Rausch des Vergoldeten Zeitalters: Während Großkapitalisten
Stadtschlösser errichten und Hochbahnen Pendler durch die Häuserschluchten tragen leben in
Lower Manhattan Hunderttausende Immigranten im Elend. Da trifft ein Blizzard die unvorbereitete
Stadt.
