Italo Calvino ist einer der »letzten großen Zauberer der europäischen Literatur« (Mary
McCarthy). Dieser wunderbare Roman gehört wie 'Der Baron auf den Bäumen' und 'Der Ritter den
es nicht gab' zu den Märchenromanen Italo Calvinos. Ironisch erzählt er vom Widerstreit zweier
Seelen in einer Brust und über die notwendige Mischung aus Bosheit und Güte. Mit nur einem Auge
einem Ohr einem halben Mund einem Arm und einem Bein kehrt Medardo di Terralba aus den
Türkenkriegen heim um fortan auf grausame Weise zu herrschen. Als seine böse Hälfte sich auf
abstoßende Weise in die schöne Schäferin Pamela verliebt taucht plötzlich ein Doppelgänger
auf: der gute Medardo. Es kommt zum Duell zwischen den beiden Hälften.