Zweierlei wird an dieser subjektiven wie aufschlussreichen Auswahl deutlich: Zum einen nimmt
Goethe eine zentrale Rolle ein sein Name »beherrscht ein ganzes dichterisches jahrhundert« -
und »[verträgt] als gegensatz allein Jean Paul« den es der Vergessenheit zu entreißen galt.
Als Antipode kamen indes keinesfalls wie die Herausgeber polemisierend vermerken Schiller
oder Heine infrage: »jener der feinste schönheitslehrer · dieser der erste tagesschreiber«. Zum
anderen sucht George damit seinen Anspruch auf die Nachfolge der versammelten Dichter - und
insbesondere Goethes - zu begründen.
