Eckermanns »Gespräche mit Goethe« sind ein Werk von fast unabsehbarer Wirkung eminent wichtig
für das Verständnis von Goethes Werk und Persönlichkeit ein Monument seines Nachruhms. In
gewisser Weise gelten sie als eigenes Werk unseres größten Dichters. Schon als Eckermann
völlig verarmt im Jahre 1854 starb setzte die Legendenbildung ein: »Ich hatte zuvor noch
einmal« schrieb ein Zeitzeuge »in das stille unentstellte Antlitz geblickt auf welchem
Goethes Flammenaugen so oft geruht hatten.« Lange Zeit hat man in Eckermann ausschließlich das
reine Medium seines Meisters gesehen und dessen Äußerungen in den »Gesprächen« als authentisch
zitiert. Aber sie sind mehr spiegeln auch und nicht zuletzt den Kampf dieses »Mediums« um ein
eigenständiges Werk. Die Ausgabe bietet den vollständigen Text nach den Erstausgaben und wertet
Eckermanns Vorarbeiten Fassungen Fragmente und Pläne Tagebücher und Korrespondenzen aus.
Alle Texte werden durch einen umfangreichen Kommentar erschlossen.
