Hanns-Josef Ortheil beschreibt in seinem autobiographischen Großessay weswegen ihn die Sprache
von Kindheit an faszinierte und wie er zu einem der bedeutendsten deutschen Autoren der
mittleren Generation geworden ist. Mit acht Jahren wurde die erste Geschichte von ihm
veröffentlicht und seither ist er ähnlich wie es Jean-Paul Sartre in seinem berühmten Buch
"Die Wörter" für sich beschreibt zum Schreiben auf die denkbar lustvollste Weise verurteilt.
"Das Element des Elephanten" ist das "überaus einleuchtende Selbstporträt eines großen
Schriftstellers" (Die Zeit).
