Scholem rekonstruiert in seinem opus magnum eine Lebensgeschichte die eine einzigartige
Wirkung in der jüdischen Geschichte hatte. Die jahrtausendelange Geschichte der jüdischen
Religion der Mystik und der Kabbala bilden die Folie vor der sich die Geschichte des Sabbatai
Zwi (1626-1676) abzeichnet. Sabbatai Zwi ist die erste grundlegende Untersuchung der Häresie
des Abtrünnigwerdens im Judentum. Scholem datiert mit dem Sabbatianismus den Beginn der
modernen jüdischen Geschichte. Die Geschichte des Sabbatianismus blieb indessen über die
Jahrhunderte im Windschatten der offiziellen jüdischen Geschichtsschreibung. Scholems Buch
schließt diese große historische Lücke. Es ist darüber hinaus ein religionswissenschaftliches
Standardwerk weil Scholem in seiner Untersuchung jüdische wie christliche Grundbegriffe
miteinander vergleicht dabei aber zugleich deren Unterschiede hervorhebt.
