Für Ferdinand Tönnies gilt: Soziologie ist eine theoretische Wissenschaft. Nur der Gedanke kann
die Sozialwelt erkennen. Damit aber hat es sein Besonderes. Denn der Gegenstand der Soziologie
besteht ebenso aus den diskursiv-rationalen Verhältnissen der Gesellschaft wie aus den
lebendigen geschichtlich gewordenen Verhältnissen der Gemeinschaft. Der Blick der Soziologie
ist immer auch ein Blick in die Sphäre jenseits des vernunftbestimmten Zusammenlebens - und
doch gibt es zur wissenschaftlichen Rationalität keine Alternative. Das ist der Grundgedanke
von Tönnies' Theorie soziologischer Erkenntnis.
