Der hochverschuldete Basler Tuchhändler Johann August Suter macht sich 1834 von Burgdorf auf
nach New York. Der Sehnsuchtstraum der Neuen Welt treibt ihn immer weiter nach Westen wo er im
Tal des Sacramento sein Ziel erreicht und die Kolonie Neu-Helvetien gründet. Er kauft Land und
macht es urbar lässt Straßen Brücken Brunnen bauen betreibt Ackerbau und Viehzucht im
großen Stil. Bald gehört ihm halb Kalifornien. Doch - wie gewonnen so zerronnen! Als auf
seinem Land Gold entdeckt wird bricht ein Run los wie man in nie gesehen hat: Zehntausende
von Abenteurern fallen ein und verwüsten seine Ländereien die Arbeiter laufen ihm davon. Der
»Vater Kaliforniens« wird um sein ganzes Territorium gebracht.In einer rasanten
vorwärtstreibenden Sprache erzählt Blaise Cendrars' erster heute weltbekannter Roman vom
Aufstieg und Fall des Amerikapioniers Suter dem wie es heißt San Francisco seine Existenz
verdankt. Die gnadenlose Beschreibung einer obsessiven Inbesitznahme auf die der haltlose
Untergang folgt - ausgelöst durch einen Klumpen Edelmetall - führt den irren Rausch des
Versprechens von Reichtum vor Augen und macht das erstmals 1925 erschienene Buch zu einem
zeitlosen Stück Literatur.
