Die Vollendung der vier Bände des Handbuchs der Paläozoologie hat nicht weniger als siebzehn
Jahre in Anspruch genommen. Was ein solcher Zeitraum für eine Wissenschaft bedeutet worin das
Material in fast unübersehbarer Weise anwächst dürfte Niemanden der sich mit Paläontologie
beschäftigt unbekannt sein. Durch die Überfülle von neuem Stoff und neuer Literatur verändert
sich der Standpunkt unserer Wissenschaft in kurzer Zeit und so ist denn auch der erste Band
dieses Werkes bereits veraltet und bedarf einer durchgreifenden Neubearbeitung. Auch bei den
Wirbeltieren fallen die wichtigsten Entdeckungen in Nord- und Süd- Amerika in Süd- Afrika
Australien teilweise auch in Europa und Asien gerade in die zwei letzten Dezennien die
Vertebraten beanspruchten darum eine breitere Behandlung und einen weit grösseren Raum als
ursprünglich für dieselben in Aussicht genommen war. Im vorliegenden Band habe ich mich bemüht
eine möglichst vollständige Übersicht der fossilen Säugetiere zu liefern. Dass die zahlreichen
Abbildungen in diesem Bande nur zum kleinen Teil nach Originalien hergestellt wurden bedarf
wohl keiner Rechtfertigung. Fossile Säugetierreste von vorzüglicher Erhaltung gehören noch
immer zu den Seltenheiten und befinden sich zerstreut in den grossen Museen der ganzen
zivilisierten Welt. Die Illustrationen mussten darum vielfach fremden Werken entlehnt werden.
[...] Karl von Zittel hat mit diesem Werk den vierten Band seines Handbuch der Paläontologie
mit Konzentration auf die Paläozoologie verfasst. Illustriert mit 590 historischen Abbildungen.
Dieses Buch ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe der zweiten Auflage von 1893.
