»Mit anscheinend unbewussten Mitteln lässt der Autor eine Tür offen stehen durch die wir ferne
Geräusche hören.« Virginia WoolfMehr als zwanzig Jahre lang hat Gilbert White in der ländlichen
Gemeinde Selborne in Hampshire das Verhalten der Tiere und die Veränderungen der Pflanzen im
Wechsel der Jahreszeiten beobachtet und dokumentiert. Sein einfühlsamer und vertrauter Ton
erweckt noch heute den Eindruck man wäre bei seinen Wanderungen durch die Landschaft dabei
gewesen. Wie über alte Freunde schreibt White über die Flora und Fauna Englands: Von den
Gewohnheiten einer exzentrischen Schildkröte bis hin zu den Geheimnissen der Vogelwanderung
notiert White jedes wahrgenommene Detail. Und das nicht zuletzt mit dem Anspruch andere dazu
zu inspirieren ihre eigene Umgebung mit der gleichen Freude und Aufmerksamkeit zu beobachten.
Gilbert White hat wie wenige andere die Beziehung zwischen Mensch und Natur geprägt. Lange vor
Darwin erkannte White bereits die entscheidende Rolle von Würmern bei der Bodenbildung und zog
Schlüsse über die Bedeutung des Gesangs von Vögeln. Seine präzisen gewissenhaften und dennoch
mit geistreichem Witz verfassten Beobachtungen haben so begeisterte Leser wie Charles Darwin
und Virginia Woolf gefunden und wurden je nach Epoche mal als nostalgische Beschwörung eines
vergangenen Natur- und Weltverständnisses als Vorbild für nachfolgende Pflanzen- und
Tierstudien sowie als Vorläufer der modernen Ökologie betrachtet.
