Der Staat wird von John Locke als eine Institution bestimmt deren ausschließliche Aufgabe im
Schutz von Leben Besitz und Freiheiten der Bürger besteht. Die Handlungen der Bürger -
insbesondere in Glaubensfragen - sind schutzwürdig soweit sie dieser Aufgabe nicht
widersprechen. Die Toleranzforderung gegenüber dem Staat ist demnach auf ein Freiheitsrecht
gegründet das auch der Idee einer vom Staat gestützten Einheitskirche entgegensteht. Mit dem
Toleranzbrief (1685 1686) griff Locke von seinem Amsterdamer Exil aus in die zeitgenössischen
konfessionellen Auseinandersetzungen in England ein.
