Als U 156 unter dem Kommando von Korvettenkapitän Werner Hartenstein auf dem Höhepunkt des
U-Boot-Krieges vor der Westküste Afrikas am 12. September 1942 zwei Torpedos auf den mit über
3.000 Menschen besetzten britischen Truppentransporter Laconia abfeuerte und das Schiff
versenkte ahnte noch niemand was darauf folgen sollte. Nachdem auf U 156 festgestellt worden
war dass sich auf dem Schiff auch Frauen Kinder und Kriegsgefangene befanden leitete Werner
Hartenstein unter dem Eindruck der sich entwickelnden Katastrophe eine Rettungsaktion ein die
in der Geschichte des Seekrieges beispiellos ist. Unterstützt von zwei weiteren deutschen und
einem italienischen U-Boot die von Admiral Dönitz zur Unglückstelle dirigiert worden waren
und unbeirrt durch den Angriff eines amerikanischen Bombers auf U 156 während der
Rettungsaktion der das U-Boot schwer beschädigte konnten ungefähr ein Drittel aller
Schiffbrüchigen der Laconia gerettet und an französische Kriegsschiffe die vonDakar
ausgelaufen waren übergeben werden. Dieses Buch beschreibt die dramatischen Ereignisse der
Versenkung der Laconia und der darauf folgenden größten Rettungsaktion der Seekriegsgeschichte.
Gleichzeitig ist es die Biografie des U-Boot-Kommandanten und Ritterkreuzträgers Werner
Hartenstein der nicht nur bei dieser Rettungsaktion der die ARD eine der größten
Fernsehproduktionen der Nachkriegszeit widmet zutiefst menschliche Züge offenbarte als er für
die Rettung von Schiffbrüchigen die Sicherheit seines eigenen Bootes die seiner Besatzung und
sein eigenes Leben aufs Spiel setzte.
